Vietnam is een land vol contrasten, van het levendige Ho Chi Minh-stad met zijn moderne wolkenkrabbers tot de tranquile dalen van Sapa waar de terrassen vol ligt met rijst. Maar het is ook een land met een rijke en soms pijnlijke geschiedenis, die nog steeds een rol speelt in het huidige leven. Deze verhalen hebben mijn interesse gewekt toen ik op zoek was naar een nieuwe, spannende verhaallijn voor mijn nieuwe serie over dodelijke spellen.
Het begon allemaal bij mijn bezoek aan Hoi An, een oude handelsstad bekend om zijn restauranteigenaars die op de proppen komen met hun favoriete gerechten en de lucht gevuld is met de geur van versgebakken brood en versgemaaid gras. Tijdens deze reis, ontdekte ik een mysterieuze bar in het hart van de stad. Dit gebeurde op een nacht dat ik de rustige straten doorliep en plotseling stuitte op een verborgen haven van drukke bedrijvigheid.
De bar werd bemand door lokale hipsters en toeristen uit de hele wereld. In de hoek van de bar, zag ik een man die bezig was met een bord spelletjes waarop de cijfers 123 zichtbaar waren. Zijn ogen fonkelden onder zijn baseballcap terwijl hij een potje bezig was met wat er leek te zijn een variant van Poker. Het was een spel waarbij het doel was om zo snel mogelijk een volledige straat te vormen.
Dit onopvallende spel leek echter iets anders dan een normale poker. De man in kwestie keek niet alleen naar zijn kaarten, maar bleef ook voortdurend om zich heen kijken. Ik zag hem zijn handen bewegen in een specifieke volgorde, die leek te passen bij de bewegingen op zijn kaarten. Het deed me denken aan de kunstenaars in de straten van New York die hun handwerk demonstreren, maar dan verbonden met een spelletje dat een dodelijke uitstraling had.
Met elke nieuwe ronde van het spel, leek de spanning in de kamer omhoog te schieten. De lucht was geladen met een spanning die zelfs voor een ervaren reiziger als ik moeilijk te bevatten was. De andere spelers waren volledig opgaand in het spel en werden geleidelijk aan verzwolgen door de onverbiddelijke logica ervan.
Ik begon me af te vragen wat voor spelletje dit precies was. Was het een spel dat alleen voorbereide spelers was? Of waren de andere spelers even onvoorbereid als ik? En waarom leek iedereen zich er zo op te focussen, terwijl ze tegelijkertijd zo angstig leken?
Voor het eerst in lange tijd merkte ik dat ik niet wist wat er ging gebeuren. Dat gevoel van onzekerheid en nieuwsgierigheid was het startpunt van een nieuw verhaal, een verhaal dat ik wilde vertellen aan de lezers van mijn nieuwe serie over dodelijke spellen.
Mijn verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van het levendige Ho Chi Minh-stad en de vredige dalen van Sapa, maar gaat ook dieper deels door in de duistere wereld van verborgen spellen in bars zoals deze. Dit verhaal zal niet alleen de lezer meevoeren naar plaatsen die buiten de gebruikelijke paden liggen, maar zal hen ook meenemen in een wereld van geheime codes, dubbelzinnige hints en plots die onverwacht veranderen.
Zonder twijfel zal dit verhaal je een nieuwe dimensie bieden, waarin de realiteit en fikse fantasie elkaar vermengen. De lezers van mijn nieuwe serie zullen in het midden worden geplaatst van een wereld die net zo verbijsterend is als het landschap van Vietnam zelf - vol contrasten, vol mysterie, en altijd vol onverwachte wendingen.
Ik hoop dat mijn verhaal je kan vervoeren naar deze plekken en ervaringen en dat het je op zijn beurt helpt om je eigen verhaal te schrijven, net zoals ik heb gedaan.
